Sou trabalhadora sexual. Saiba por que é importante me tratar assim

Kaytlin Bailey

Assumi que era trabalhadora sexual para meus pais em 2017. O programa que apresento sobre o tema, “The Oldest Profession Podcast”, estava ganhando força e eu sabia que precisávamos conversar pessoalmente.

Minha mãe marcou uma consulta de terapia familiar para que pudéssemos ter orientação profissional para o que todos sabíamos que seria uma conversa difícil. Quando minha mãe perguntou: “Como você pôde vender seu corpo?” Eu respondi a ela honestamente. “Eu não fiz isso, ainda o tenho.”

Hoje, passo grande parte do meu tempo lembrando às pessoas que as trabalhadoras sexuais são, e sempre foram, membros contribuintes das comunidades das quais fazemos parte, que são todas elas.

Então, quando li o recente artigo de Pamela Paul no The New York Times, intitulado “O que significa chamar a prostituição de ‘trabalho sexual’”, isso chamou minha atenção. No artigo, Paul argumenta contra o uso da expressão, citando uma fonte que argumenta que “isso não é sexo, nem trabalho”.

Na verdade, é as duas coisas.

Trabalho sexual é um termo amplo, que inclui prostitutas ou acompanhantes criminalizadas que atendem clientes pessoalmente, trabalhadores de bordéis ou casas de massagens, dominatrixes, modelos fetichistas e trabalhadores legais, mas estigmatizados, incluindo strippers, atores e atrizes pornográficos, operadores de sexo por telefone e criadores de conteúdo online.

A expressão foi cunhada pela querida trabalhadora do sexo e defensora dos direitos dos homossexuais Carol Leigh, no final da década de 1970, para reagir contra as feministas proibicionistas que usavam a expressão “mulheres prostituídas”. Feministas proeminentes (em sua maioria brancas, em sua maioria ricas) juntaram-se a líderes cristãos conservadores e profundamente misóginos para defender a criminalização da pornografia e da prostituição como símbolos da violência contra as mulheres.

Uma geração anterior de líderes feministas (em sua maioria brancas, em sua maioria ricas), durante a Era Progressista, defendeu a criminalização de bares e bordéis e inaugurou uma era de proibição violenta. Isto levou aos esquadrões de vícios e policiais da moralidade que institucionalizaram, prenderam e às vezes lobotomizaram milhares de mulheres por crimes como “promiscuidade” e “devassidão”.

Mulheres suspeitas de promiscuidade podiam ser, e muitas vezes eram, detidas por policiais que as submetiam a exames ginecológicos forçados. Se o médico suspeitasse que elas poderiam ter uma doença venérea ou apenas uma má atitude, elas poderiam ficar detidas indefinidamente.

Paul faz parte de uma longa linhagem de reformadores morais comprometidos com a ideia de que qualquer pessoa que se envolva neste trabalho é vítima de violência, do patriarcado ou de una “falsa consciência”. Ela mal consegue imaginar as “circunstâncias sórdidas” que podem “levar muitas mulheres a vender-se”.

A sua repulsa visceral a leva a concentrar-se mais na erradicação do trabalho erótico do que nas circunstâncias de exploração que unem tantos trabalhadores marginalizados em todos os setores laborais.

Tal como Paul, posso descrever muitos empregos de uma forma grosseira. Por exemplo, imagino que a experiência vivida por uma faxineira, manicure, jardineira ou babá possa ser descrita de forma depreciativa. Mas poder descrever um trabalho de uma forma impotente e crítica não priva de fato ninguém, ou qualquer trabalho, de dignidade.

Como todos os atos consensuais e íntimos entre adultos, o trabalho sexual não deve ser vigiado ou criminalizado, mesmo que haja troca de dinheiro.

Hoje, os prestadores de serviços completos criminalizados não são os únicos que lutam pelos seus direitos, mas também os criadores de conteúdo erótico, terapeutas sexuais e educadores. O termo “trabalho sexual” une todos os trabalhadores eróticos em torno do estigma que partilhamos.

Os trabalhadores sexuais em todo o mundo querem poder denunciar crimes cometidos contra nós. Queremos poder agendar e selecionar nossos clientes com segurança. Queremos trabalhar juntos para compartilhar informações sobre clientes perigosos e defender nossa segurança e saúde. Mas não podemos fazer essas coisas se nós, ou os nossos clientes, somos criminalizados.

Há décadas que as trabalhadoras do sexo pedem a descriminalização total do trabalho sexual. A descriminalização elimina as penalidades criminais para o trabalho sexual consensual entre adultos. Não elimina penalidades criminais para estupro, tráfico, agressão, sequestro ou qualquer outro crime. Na última década, organizações como a Anistia Internacional, a Organização Mundial de Saúde, o Human Rights Watch e a Freedom Network concordaram que a descriminalização total do trabalho sexual é a única política que pode reduzir a violência.

Foi demonstrado que a redução das sanções penais e a permissão para que os trabalhadores do sexo operem com mais liberdade reduzem drasticamente as taxas de doenças sexualmente transmissíveis e a violência contra as mulheres. Por exemplo, um estudo sobre o impacto dos Serviços Eróticos Craigslist descobriu que a taxa de feminicídios caiu em média 17% quando as trabalhadoras sexuais puderam anunciar facilmente seus serviços, agendar e selecionar seus clientes.

A Nova Zelândia descriminalizou o trabalho sexual em 2003, e um estudo realizado em 2015 concluiu que mais de 90% das trabalhadoras do sexo relataram ter mais direitos e melhor acesso a serviços. Além disso, 64% das trabalhadoras sexuais disseram que acharam mais fácil recusar clientes, e 57% disseram que as atitudes da polícia em relação às trabalhadoras do sexo melhoraram dramaticamente, tornando mais fácil e mais provável que as trabalhadoras denunciassem crimes cometidos contra elas.

Onde o trabalho sexual é descriminalizado, a violência contra as mulheres diminui, porque todas nós somos menos vulneráveis. Os argumentos que Paul e pessoas como ela apresentam não reduzem a violência ou a exploração no comércio sexual; eles apenas tornam a profissão mais antiga do mundo menos segura.

Muitas leis que criminalizam e censuram o trabalho sexual foram aprovadas sob o pretexto de “proteger” mulheres e crianças, mas essas leis prejudicam inevitavelmente as pessoas em nome de quem afirmam falar.

Quando Paul articula a sua objeção à expressão “trabalho sexual”, ela se queixa de que, “em vez de as mulheres serem compradas e vendidas pelos homens, cria-se a impressão de que são as mulheres que estão no poder”. Ela não gosta desse enquadramento porque não acredita que as trabalhadoras do sexo tenham arbítrio e dignidade sobre as suas próprias vidas.

Mas todas as pessoas, quer tenham participado ou não de trabalho sexual, devem ter acesso a serviços e apoio para evitar a exploração, permanecer seguras e fazer escolhas sobre suas próprias vidas. A descriminalização do trabalho sexual consensual entre adultos nos permite defender a nossa própria saúde e segurança e acessar os alicerces de que todos precisamos para avançar nas nossas vidas.

Pessoas de todos os gêneros, orientações sexuais, nacionalidades e origens socioeconômicas se envolvem com trabalho por uma ampla variedade de razões num espectro que pode incluir escolha, circunstância ou coerção.

O que a expressão “trabalho sexual” revela é que não estamos a vender os nossos corpos ou as nossas almas, mas sim o nosso trabalho.

Artigo publicado pelo Huffington Post em 16 de setembro de 2023. Tradução de Renato Martins.

Kaytlin Bailey (@kaytlinbailey) é defensora dos direitos das trabalhadoras sexuais, ex-profissional do sexo, comediante, escritora e fundadora e diretora-executiva da Old Pros, uma organização de mídia sem fins lucrativos que trabalha para mudar o status das trabalhadoras do sexo na sociedade. Ela também apresenta “The Oldest Profession Podcast” e criou “Whore’s Eye View”, uma corrida louca de 75 minutos por 10 mil anos de história do ponto de vista de uma trabalhadora sexual.