2. Uma resposta ao debate sobre trabalho sexual

5 de outubro de 2024 Renato Martins

Gareth Dale e Xanthe Rose – International Socialism, número 127 – 25 de junho de 2010

Com sindicatos e feministas divididos sobre a questão de como entender o trabalho sexual em termos de opressão das mulheres e se devem se relacionar com as trabalhadoras sexuais quando elas se organizam, é oportuno que a International Socialism tenha aberto esse debate.¹ As trabalhadoras sexuais lideraram a marcha do Primeiro de Maio em Londres neste ano, com Thierry Schaffauser, presidente do International Union of Sex Workers (IUSW), falando da plataforma sobre a necessidade de solidariedade entre todos os trabalhadores. Em outro evento em Londres, a marcha Reclaim The Night, em novembro passado, os argumentos entre ativistas pelos direitos das trabalhadoras sexuais e feministas abolicionistas chegaram ao auge, com as primeiras sendo evitadas e vaiadas por algumas das últimas. Ativistas pelos direitos das trabalhadoras sexuais foram interrogadas pela polícia antes de ser autorizadas a participar da marcha, supostamente por instrução de um dos comissários.²

Nestas páginas, oferecemos uma resposta ao artigo de Pritchard, bem como algumas observações gerais sobre o papel que o trabalho sexual desempenha na opressão das mulheres e vice-versa.

Trabalho sexual como trabalho

Há muito no artigo de Pritchard com que concordamos. A indústria do sexo é estruturada pela exploração capitalista, pobreza e opressão das mulheres. É moldada pelo neoliberalismo e pela globalização, com a reestruturação econômica no Sul Global, bem como nas economias capitalistas avançadas, influenciando as estratégias de trabalho das pessoas e os fluxos de migração. Na Grã-Bretanha, governos neoliberais de tons azuis e rosas criaram níveis sem precedentes de desigualdade nas últimas décadas, deixando muitas mulheres com menos oportunidades de trabalho seguro e bem pago e tornando o trabalho sexual uma opção mais atraente para algumas. Também concordamos com as propostas de Pritchard: a descriminalização do trabalho sexual, a revogação da legislação de imigração e a oferta de empregos bem pagos para todos, creches acessíveis e educação gratuita, de modo que outras opções estejam disponíveis para aqueles que se envolvem no trabalho sexual.

Mas buscamos em vão, no ensaio de Pritchard, uma posição clara sobre como os socialistas devem se orientar em relação ao trabalho sexual e às trabalhadoras sexuais, especialmente quando se organizam. Seu apoio à organização coletiva é hesitante, e seções de seu artigo chegam perto de sugerir que as trabalhadoras sexuais não podem se organizar. Isso subjaz uma postura um tanto condescendente em sua conclusão, que é inteiramente focada em como permitir que as trabalhadoras sexuais deixem o setor sexual, e não em auto-organização. Às vezes, seu argumento se baseia na linguagem de um discurso feminista moralista, que culpa as trabalhadoras sexuais individuais por “reforçar” a opressão das mulheres por meio de seu trabalho ou “normalizar” e “legitimar” o trabalho sexual quando tentam melhorar suas condições.

Pritchard situa o debate sobre o trabalho sexual em torno de dois argumentos: se os clientes devem ser criminalizados para reduzir a demanda por sexo e se o trabalho sexual é um trabalho “como qualquer outro”. Se for, ela parece sugerir, os profissionais do sexo devem se organizar em sindicatos, assim como os outros trabalhadores. Mas se o trabalho sexual é um trabalho como qualquer outro é um ponto de partida improdutivo para basear a discussão sobre a organização dos profissionais do sexo. Assim também é o seu corolário: que as perspectivas de sindicalização (ou outras formas de organização coletiva) dependem de ser ou não “fundamentalmente” como outro trabalho. Todo trabalho é, em alguns aspectos, o mesmo que outro trabalho (caso contrário, não seria trabalho) e, em alguns aspectos, diferente (com diferentes processos de trabalho, produzindo diferentes valores de uso). O profissional do sexo está sendo comparado com a au pair, o puxador de riquixá, o cirurgião plástico, a ama de leite, o inspetor do Ofsted [Escritório de Padrões em Educação e Cuidados à Infância], o massagista, o trabalhador do esgoto ou o enfermeiro do hospital? O trabalho sexual é como o trabalho de fábrica? Uma trabalhadora do sexo descreve seu trabalho como “trabalho manual repetitivo”, produzindo “orgasmos em linha de montagem”.³ Como empregos no serviço prisional ou na fabricação de mísseis ar-terra com ponta de urânio, ele compartilha a característica geral do trabalho (embora, diferentemente deles, não sirva ao aparato repressivo do Estado). A indústria do sexo está abertamente envolvida na opressão das mulheres, assim como as indústrias de publicidade e moda. Por outro lado, a opressão das mulheres está envolvida no trabalho sexual: por exemplo, ele pertence a uma categoria geral de trabalho de serviços de alto contato e interação pessoal, que é associado ao cuidado e/ou desejo e, como tal, é codificado como trabalho “naturalmente” feminino e tido em baixa consideração.⁴

Nem todo trabalho sexual é trabalho assalariado e, como muitos empregos, pode ocupar uma variedade de posições dentro da estrutura de classes da sociedade. O empreendedor que administra uma casa de massagem particular (“Eu só pego as doces”)⁵ está a um mundo de distância da prostituição de rua, muito menos da escravidão sexual. No entanto, muitos são trabalhadores assalariados dentro de um processo de trabalho capitalista, incluindo trabalhadores em bordéis, agências de acompanhantes, clubes de dança erótica e na indústria pornográfica. Como Marx explica em “Teorias da Mais-Valia”, os donos de bordéis, como empregadores capitalistas, compram a disposição temporária da força de trabalho dos trabalhadores sexuais, cuja venda de serviços ao público lhes fornece salários e lucro. Isso produz mais-valia, da qual eles se apropriam.⁶ Como trabalhadores dentro de um processo de trabalho capitalista, os trabalhadores sexuais estão sujeitos ao poder gerencial, têm pouco controle sobre a tomada de decisões (por exemplo, em relação a preços, ganhos, serviços prestados) e podem ser vulneráveis a acelerações e intensificação de deveres.⁷ Muitos obtêm ganhos principalmente na forma de gorjetas, em vez de salários regulares, mas, como os garçons, isso não os torna menos sujeitos ao controle gerencial e à ameaça de serem demitidos.

Mas certamente, alguém poderia pensar, o trabalho sexual não é apenas diferente da maneira como todas as formas de trabalho são diferentes, mas é diferente de uma maneira diferente. E isso deve ter algo a ver com a mercantilização do sexo. Nas palavras de Pritchard, “a venda da sexualidade para clientes transforma o corpo em um objeto, uma coisa para outra pessoa usar”. Sexo, ela acrescenta, “faz parte da nossa natureza humana [e] uma parte central da identidade de um indivíduo”. Para muitos socialistas e feministas, é precisamente isso que marca a prostituição como sendo “fundamentalmente diferente” de outras formas de trabalho. A formulação de Carole Pateman é provavelmente a mais conhecida. Embora nenhuma forma de força de trabalho possa ser totalmente separada do corpo, ela sustenta, “somente por meio do contrato de prostituição o comprador adquire o direito unilateral de utilização sexual direta do corpo de uma mulher”.⁸

Isso não é totalmente errado, mas está longe de ser a história toda. A identidade central de um indivíduo — seja ela qual for — pode muito bem incluir sua sexualidade, mas certamente não pode ser ampla o suficiente para incluir todos os atos sexuais em que se envolve. Se for assim, vender um serviço sexual não precisa ser percebido como vender parte de si mesmo. Há evidências que sugerem que algumas prostitutas sentem como se estivessem vendendo a si mesmas em um sentido muito real, com consequências profundamente desanimadoras para seu senso de identidade e autorrespeito.⁹ Outras, no entanto, veem seu comércio como venda de sexo ou atos sexuais por um período limitado de tempo. “Não vendemos nossos corpos mais do que enfermeiras vendem os seus”, escreve uma trabalhadora sexual. “Como todas as trabalhadoras, vendemos nossa força de trabalho ou serviços. São esses serviços, não nossos corpos, que são mercantilizados”.¹⁰ Thierry Schaffauser sustenta que as trabalhadoras do sexo se envolvem na “venda de serviços sexuais” entre dois sujeitos adultos, em vez da venda de seus corpos. A última formulação “reforça a ideia de trabalhadoras sexuais sendo possuídas e a de mulheres como objetos”. Ser pago por sexo, ele continua,

“não me torna mais um objeto do que quando eu trabalhava pelo salário mínimo. O que me torna um objeto são os discursos políticos que me silenciam, criminalizam meus parceiros sexuais contra a minha vontade, me negam direitos iguais como trabalhador e cidadão, e se recusam a reconhecer minha autodeterminação e as palavras que uso para me descrever.”¹¹

Em seu livro sobre prostituição, Teela Sanders, Maggie O’Neill e Jane Pitcher argumentam que as trabalhadoras sexuais normalmente conseguem colocar certas partes do corpo e atos “fora dos limites”, de modo que os clientes não têm controle total.¹² Elas empregam técnicas de divisão do eu — o eu “real” do eu “operador” — com a adoção de diferentes nomes e aparências; e elas garantem distância emocional de seu trabalho controlando o tempo disponível para o encontro e limitando o alcance dos contatos físicos.¹³ Como outras formas de “trabalho emocional” (como o trabalho social), nas quais as trabalhadoras são obrigadas a executar expressões ou emoções projetadas para produzir um estado emocional em outra pessoa, a prostituição envolve a falsificação de emoções: o que é vendido não é o “eu real”, mas uma atuação teatral.¹⁴ No livro assiduamente pesquisado de Sophie Day sobre o assunto, ela descreve como suas entrevistadas se envolveram em “sexo à distância”; elas “alegaram que não estavam vendendo suas entranhas, suas almas, seus eus ou sua feminilidade”. Em vez disso, eles empregavam técnicas que lhes permitiram viver em “dois corpos”, para separar o corpo exterior, público e trabalhador, do eu interior e privado. Dessa perspectiva, Day conclui, “as trabalhadoras sexuais não estão vendendo seus eus interiores; ao contrário, o sexo genital é amplamente deserotizado e dissociado da vida não comercial e do eu”.¹⁵

Existe algum debate sobre se o distanciamento emocional e o desligamento intensificam o ônus psicológico do trabalho sexual ou se eles representam um sinal de profissionalismo, típico da venda de trabalho emocional. É perfeitamente possível que ambos sejam verdadeiros, mas seria odioso ver o distanciamento/desligamento como uma estratégia positiva para algumas formas de trabalho e patológica quando praticada por trabalhadoras sexuais. Mais importante, o distanciamento/desligamento problematiza os argumentos de Pritchard (e Pateman), que se baseiam em uma visão idealizada da atividade sexual como inextricável de nossos eus essenciais e interiores.¹⁶

Estigma e criminalização

Ao contestar a alegação de que o trabalho sexual é “fundamentalmente diferente”, não estamos fingindo que é fácil. As condições podem ser difíceis, às vezes brutalmente. As trabalhadoras sexuais de rua, em particular, sofrem com altas taxas de assassinato, estupro, agressão, abuso e roubo, e nas raras ocasiões em que denunciam esses crimes, a polícia geralmente não ajuda.¹⁷ Muitas perderam a custódia dos filhos e ainda mais sofrem com um “desgaste geral do espírito”: baixa autoestima e depressão.¹⁸

Para feministas abolicionistas, como Sheila Jeffreys, os danos sofridos pelas prostitutas são devidos aos clientes (“prostituidores”) e não ao estigma cultural que surge do moralismo em torno do sexo e sua venda, da estrutura legal que criminaliza muitos aspectos desse trabalho ou das condições materiais impostas às trabalhadoras sexuais.¹⁹ Ela consegue fazer essa avaliação porque, para ela, a prostituição é uma “prática cultural prejudicial”, “o próprio modelo de subordinação das mulheres”, cujos instrumentos são homens individuais. Ela ignora evidências que sugerem que a vasta maioria dos clientes não estupra, rouba ou maltrata as pessoas de quem compram sexo. “Os clientes podem ser tristes e inadequados”, relata uma trabalhadora sexual, “mas, na maioria das vezes, são gratos e respeitosos”.²⁰ Alguns homens que compram sexo estão muito longe de ser dominadores,²¹ e um estudo britânico recente descobriu que a maioria não é depreciativa em relação às trabalhadoras do sexo.²² São as condições do trabalho sexual que contribuem mais para seus danos do que o trabalho em si: trabalhadoras de rua são altamente vulneráveis; acompanhantes de “alta classe” não são. Onde as trabalhadoras do sexo têm controle sobre suas condições de trabalho, autonomia no trabalho e acesso a recursos, elas são capazes de combater muitos dos abusos mencionados.²³

*Trabalhadoras presas em San Francisco, Califórnia*

Os fatores mais poderosos que minam as condições do trabalho sexual são, em nível geral, a desigualdade social e a opressão das mulheres e, especificamente, a repressão e o estigma por parte do Estado. Estudos têm mostrado que o estigma associado ao trabalho sexual cria maiores dificuldades psicológicas para as trabalhadoras sexuais do que o trabalho em si, e que o trabalho sexual não é inerentemente traumatizante.²⁴ O estigma associado ao trabalho sexual deriva essencialmente da instituição do casamento e da família. Historicamente, essas instituições cumpriram uma variedade de funções sociais, incluindo a garantia da herança de propriedade por meio de uma linha de herdeiros legais e a organização da reprodução da classe trabalhadora. Dentro da sociedade capitalista, elas são acompanhadas por uma economia moral particular que postula o lugar apropriado da intimidade sexual como dentro da família. O trabalho sexual é sua negação e, como tal, interrompe as leituras convencionais do público e do privado. A venda de sexo, argumenta Sophie Day, “confunde a separação entre uma economia pública e um reino privado de relacionamentos socialmente significativos. Nessa visão, o reino do mercado é contaminado por mulheres que vivem suas vidas em público, e o reino do lar é igualmente ameaçado pela introdução do dinheiro e do pensamento econômico”.²⁵

Na economia pública, o mundo do trabalho, nos submetemos à organização impessoal em troca de pagamento em dinheiro; em casa, nos expressamos por meio de relações íntimas sustentadas por serviços não pagos. Na sociedade capitalista, os antropólogos Chris Hann e Keith Hart apontam, dinheiro

“significa alienação, desapego, sociedade impessoal, o exterior; suas origens estão além do nosso controle (o mercado). Relações marcadas pela ausência de dinheiro são o modelo de integração pessoal e livre associação, do que consideramos familiar, o interior (lar)… Se as sociedades capitalistas modernas encorajam os indivíduos a cultivar um eu integrado, essa oscilação diária entre extremos ideais-típicos apresenta problemas existenciais graves. Não é de se admirar que “garotas trabalhadoras”, que descaradamente trocam intimidade sexual por dinheiro fora de casa, sejam frequentemente objetos de pânicos morais. Esta confusão flagrante de categorias culturais prejudica o enorme esforço institucional para manter as mulheres, o sexo e o dinheiro no seu devido lugar.”²⁶

Há um estigma generalizado ligado à prostituição, mas alimentando-se e agravando-o muito estão as respostas dos Estados. Os discursos e políticas que prevalecem hoje estão enraizados em campanhas puritanas contra o trabalho sexual que remontam aos tempos vitorianos. A maioria das leis relacionadas à prostituição no Reino Unido vem de uma tradição que busca não proteger as mulheres, mas erradicar um comércio imoral. Os governos criminalizaram a venda de sexo, aspiraram a regular a moralidade e a higiene das prostitutas e rotularam as trabalhadoras sexuais como párias. Na Grã-Bretanha, algumas formas de trabalho sexual hoje são legais, mas outras são limitadas pela lei criminal, criando uma estrutura punitiva que garante que permaneçam ilícitas e clandestinas.

Pritchard descreve as duas respostas básicas do Estado ao trabalho sexual: ou erradicá-lo por motivos morais ou ver o sexo como uma mercadoria e regular a indústria. Nenhuma delas, ela corretamente aponta, reduz os níveis de exploração.²⁷ As leis que criminalizam a prostituição a levam para a clandestinidade, onde as mulheres são menos protegidas, e deixam as trabalhadoras sexuais vulneráveis à coerção e à força, não apenas por homens que buscam abusar das vulneráveis, mas nas mãos de seus chefes, policiais e agentes de imigração. Em um caso recente no tribunal de Luton Crown, uma trabalhadora sexual foi acusada do crime de “manter um bordel”. Ela argumentou em sua defesa que queria trabalhar na segurança de sua própria casa e com outras mulheres, mas a lei atual afirma que a venda de sexo entre dois adultos consentidos só é legal se a prostituta trabalhar sozinha. As mulheres podem trabalhar sozinhas sem o apoio, a segurança e a camaradagem de outras trabalhadoras, ou podem trabalhar com outras e correr o risco de prisão e apreensão de salários e bens. São as mesmas leis, além disso, que dissuadem as mulheres de denunciar crimes contra elas, de buscar reparação legal, acessar serviços ou falar sobre suas experiências. Elas deixam as mulheres com condenações criminais que tornam mais difícil para elas conseguir outro trabalho, caso desejem abandonar a indústria.

Embora as mudanças legislativas não abordem o sexismo ou as condições materiais que dão origem à indústria, a remoção de leis que criminalizam os trabalhadores do sexo (descriminalização) deve ser uma demanda central para qualquer um que defenda os direitos dos trabalhadores sexuais. Concordamos com Pritchard que este é o caminho certo a seguir. Mas a organização coletiva dos trabalhadores do sexo também é vital, e é nesta questão que ela é menos convincente.

Organização coletiva dos trabalhadores sexuais

“Se as mulheres que trabalham em clubes de dança erótica são capazes de se organizar para melhorar seus salários e condições”, escreve Pritchard, “então os socialistas devem apoiá-las”. Mas essa é a única mensagem inequívoca de apoio em seu artigo, e mesmo assim está no lado morno do morno. Ela cita exemplos de organização de trabalhadoras sexuais na Argentina, Uruguai, Guatemala, Quênia e Índia. Mas no Ocidente, ela sugere, a organização dos trabalhadores do sexo enfrenta obstáculos quase intransponíveis. Sua discussão sobre essa questão se concentra quase inteiramente nas perspectivas de trabalhadores de rua se organizarem — um grupo de trabalhadores do sexo que são apenas uma pequena porcentagem dos que trabalham na indústria e que são reconhecidamente os menos propensos a se organizar.²⁸ Trabalhadoras do sexo de rua, Pritchard diz, “são marginalizadas, isoladas e desesperadas, onde há pouca possibilidade de lutar por taxas coletivas para o trabalho, de negociar coletivamente com clientes ou contribuir para planos de pensão”. A possibilidade de organização coletiva no trabalho, ela acrescenta, depende de um conjunto definido de critérios: “o compartilhamento de condições, um empregador comum e queixas compartilhadas que podem ser opostas”.²⁹

*Convite de grupo socialista de Washington para debate*

É evidente que a organização coletiva de trabalhadoras sexuais, no Ocidente como em outros lugares, enfrenta barreiras estruturais e sociais. Muito trabalho sexual é individualizado ou ocorre em pequenos locais de trabalho, e isso é incentivado por leis que, ao discriminar as estruturas normais de trabalho, incentivam práticas informais e autônomas. Embora muitas trabalhadoras sexuais estejam em trabalho assalariado formalmente empregado (algumas trabalhadoras de chatline, algumas prostitutas de bordéis, algumas dançarinas eróticas), muitas são independentes e/ou têm aspirações de pequenos negócios e, como tal, estão em uma rivalidade econômica direta. Mas esses obstáculos se aplicam a muitas outras seções díspares e difusas da força de trabalho, como encanadores, jornalistas autônomos ou empregadas domésticas.

Nesse sentido, as trabalhadoras domésticas são um comparador particularmente adequado. Como as trabalhadoras sexuais, elas realizam um trabalho de serviço pessoal exigente, às vezes degradante, muitas vezes isoladamente. Assim como o trabalho sexual, o trabalho doméstico foi moldado pela globalização neoliberal. Muitas trabalhadoras domésticas são migrantes em busca de trabalho, em resposta à reestruturação do mercado de trabalho, e são afetadas por mudanças na política neoliberal que incentivam arranjos de trabalho subcontratados e casuais, em vez do emprego direto. A alta proporção de imigrantes significa que as preocupações com barreiras linguísticas e status de migração são grandes. No entanto, ninguém argumenta contra o direito das trabalhadoras domésticas de se organizarem — e os socialistas apoiam corretamente a iniciativa “Dia sem Imigrantes” na França.³⁰ As dificuldades e barreiras à organização não são razão para rejeitar a possibilidade de uma seção de trabalhadores se organizar ou para oferecer apenas um apoio morno quando o fazem.

Trabalhadoras do sexo podem relutar em se organizar porque a participação em lutas coletivas pode trazer perda de anonimato. Dada a natureza extralegal de seu trabalho, a exposição pode colocá-las em perigo em uma série de situações: manter seus filhos, assédio por autoridades e pelo público, perda de oportunidades de moradia, prisão e encarceramento, ameaças à vida familiar e aos membros da família e perda de “empregos diários” em outras indústrias. Trabalhadoras sexuais estão presas em uma dicotomia, como Teela Sanders e seus colegas apontam: “Se elas se organizarem, serão silenciadas pela perda de liberdades; se ficarem em silêncio, essas liberdades nunca serão realizadas”.³¹

Apesar dessas barreiras, no entanto, trabalhadoras do sexo em países ocidentais — incluindo Alemanha e Holanda, Canadá e EUA, Austrália e Nova Zelândia — se sindicalizaram. Elas levantaram uma série de queixas, incluindo condições de trabalho, encargos, testes de saúde, taxas de pagamento e, para trabalhadoras de chatline, questões de monitoramento de desempenho da gerência. Na França, as campanhas de profissionais do sexo contra a inação da polícia na resolução de assassinatos e contra abusos cometidos pela polícia levaram à formação do Coletivo Francês de Prostitutas, que estimulou o crescimento de organizações semelhantes em toda a Europa e além. Na Grã-Bretanha, a central sindical GMB tem uma filial de profissionais do sexo, a IUSW, que ajudou a criar códigos de conduta em clubes de dança de mesa, maiores direitos contratuais e aulas gratuitas de inglês para profissionais do sexo, também lutou e venceu um caso de demissão injusta.³² Na América do Norte, as organizações de profissionais do sexo fizeram campanha contra a prisão e quarentena de prostitutas, trabalharam com homens gays para coibir a utilização de bodes expiatórios de ambos os grupos sobre a transmissão do HIV e exigiram o direito à representação em reuniões de conselhos municipais e comissões governamentais de inquérito. Elas patrocinaram conferências e lançaram contestações legais sobre leis relacionadas à prostituição.³³

Bolchevismo e trabalho sexual

A seção do artigo de Pritchard na qual ela discute a ação coletiva de trabalhadoras sexuais começa com uma passagem sobre Lenin e Alexandra Kollontai na Rússia pós-revolucionária. Ela apresenta as visões de Kollontai sobre a prostituição e menciona a visão de Lenin de que os esforços de uma mulher comunista em Hamburgo para organizar trabalhadoras sexuais representavam um “desvio mórbido”, dadas as tarefas mais importantes que os ativistas enfrentavam em outras indústrias. Mas Pritchard não consegue colocar os argumentos de Lenin e Kollontai em contexto.

O artigo de Kollontai que Pritchard cita argumenta que o governo bolchevique deve fazer campanha contra a prostituição. Kollontai dá três razões em apoio a essa posição. Primeiro, é porque o trabalho sexual é uma forma de “evasão ao trabalho”. Como tal, ele “prejudica a economia nacional e dificulta o desenvolvimento posterior das forças produtivas”. A estabilidade econômica e o progresso industrial só podem ser alcançados “se aproveitarmos os esforços e energias dos trabalhadores e se organizarmos a força de trabalho disponível de homens e mulheres da maneira mais racional”. Se alguém escolher aplicar esse argumento às circunstâncias atuais, deve ter em mente o slogan que Kollontai deriva de seu argumento: “Abaixo o trabalho improdutivo do trabalho doméstico e do cuidado das crianças!” Pois, ela continua explicando, os bolcheviques não fazem campanha contra a prostituição como uma categoria especial, “mas como um aspecto da deserção do trabalho”, ao lado de especuladores e comerciantes de mercado — e das donas de casa!

“Para nós na república operária não importa se uma mulher se vende para um homem ou vários, se ela é classificada como uma prostituta profissional vendendo seus favores para uma série de clientes ou uma esposa se vendendo para seu marido. Todas as mulheres que evitam o trabalho e não tomam parte na produção ou cuidam de crianças são sujeitas, do mesmo modo que as prostitutas, a ser forçadas a trabalhar.”³⁴

Como segunda razão para fazer campanha contra a prostituição, Kollontai cita o fato de que ela “espalha doenças venéreas”. Sua terceira é que ela

“destrói a igualdade, a solidariedade e a camaradagem das duas metades da classe operária. Um homem que compra os favores de uma mulher não a vê como uma camarada ou como uma pessoa com direitos iguais. Ele vê a mulher como dependente dele e como uma criatura desigual de uma ordem inferior que é de menor valor para os de condição operária. O desprezo que ele tem pela prostituta, cujos favores ele comprou, afeta sua atitude com todas as mulheres.”

Mas isso, ela deixa bem claro, também se aplica ao casamento:

“Um relacionamento é prejudicial e estranho ao coletivo somente se a barganha material entre os sexos estiver envolvida, somente quando os cálculos mundanos são um substituto para a atração mútua. Não importa se a barganha assume a forma de prostituição ou de um relacionamento conjugal legal. Tais relacionamentos doentios não podem ser permitidos, pois ameaçam a igualdade e a solidariedade.”³⁵

Em uma sociedade comunista, por outro lado,

“os relacionamentos sexuais serão baseados no instinto saudável de reprodução incitado pelo abandono do amor jovem, ou pela paixão fervente, ou pela chama da atração física ou por um leve lampejo de harmonia intelectual e emocional.”

Encontramos muito valor na abordagem de Lenin e Kollontai: eles evitam uma atitude moralista, insistindo que fatores importantes responsáveis pela prostituição são salários baixos, desigualdades sociais e a dependência econômica das mulheres em relação aos homens. Eles estão comprometidos com a emancipação política das mulheres, igualdade econômica e formas de família não nucleares e não patriarcais, e (para Kollontai, se não para Lenin) com uma tolerância a uma ampla variedade de relacionamentos sexuais, sejam temporários ou duradouros, e sejam baseados “em amor, paixão ou atração física passageira”.³⁶ Mas Pritchard não contextualiza nem representa com precisão suas visões. Eles estavam escrevendo em uma época específica, em uma conjuntura histórica específica. Kollontai estava se dirigindo a um movimento socialista no poder, cercado por inimigos em uma guerra civil. “Todos a postos” foi a mensagem de seu primeiro ponto; aplicava-se a prostitutas, babás e donas de casa, e não se aplica a nenhum desses grupos hoje. Seu segundo, sobre DSTs, pode ter um grau de aplicação empírica, mas isso não justifica de forma alguma uma campanha contra a prostituição. Sua terceira razão para fazer campanha contra a prostituição é a única que tem alguma validade hoje, mas é complicada pelo fato de que ela vê o mesmo problema manifestado no casamento. A implicação clara é que o problema (ou seja, dividir a classe trabalhadora) é causado não tanto pela prostituição como tal, mas por estruturas mais profundas de opressão das mulheres, a família nuclear e a mercantilização que a alimenta.

No que diz respeito a Lenin, não achamos que seus escritos sobre sexo ou prostituição tenham sobrevivido tão bem aos anos que passaram quanto suas outras contribuições. Sua época era anterior à disponibilidade generalizada de contraceptivos, na qual “1+1=3” era comumente aplicado. (Como Lenin disse, “São necessárias duas pessoas para fazer amor, e uma terceira pessoa provavelmente surgirá.”) Como tal, ele declarou que o sexo deveria ser visto como “um dever para com a comunidade”, enquanto a promiscuidade e a “frouxidão sexual” — e o álcool também — deveriam ser evitados como sintomas de degeneração burguesa. Para Lenin, “tudo isso nada tem a ver com a ‘liberdade do amor’, tal como nós comunistas a concebemos. Conheceis, sem dúvida, a famosa teoria segundo a qual, na sociedade comunista, satisfazer o instinto sexual e o impulso amoroso é tão simples e tão insignificante como beber um copo de água. Essa teoria do ‘copo de água’ deixou a nossa juventude louca, inteiramente louca.”³⁷ O fato de ele se autodenominar abertamente como “um asceta taciturno”, no mesmo texto em que castiga a organização de trabalhadoras sexuais como um “desvio mórbido”, poderia ter feito Pritchard parar para pensar antes de citar essa frase excêntrica.

Onde seguimos Lenin e Kollontai e onde nos afastamos de sua abordagem? Concordamos que o tema não deve ser abordado como uma questão de comportamento moral individual, e que mudar as circunstâncias materiais das mulheres na sociedade é indispensável. Deveríamos lutar por um mundo onde as mulheres não tenham que vender sexo para ganhar um mínimo de independência econômica ou alimentar suas famílias ou financiar um vício.³⁸ Concretamente, o trabalho sexual surge entre os que abandonam a escola precocemente e se encontram em empregos mal pagos e sem futuro, entre os estudantes, quando o governo corta bolsas de estudo, ou quando os trabalhadores migrantes chegam e descobrem que enfrentam uma escolha entre esfolar galinhas por £ 3 por hora ou fazer um boquete por £ 30.³⁹

Não sabemos se a mulher comunista em Hamburgo deveria ter investido suas energias em outro lugar, mas ela estava certa em ver prostitutas como seres humanos com agência, como trabalhadoras capazes de organização coletiva. Não sabemos se Kollontai estava certa em fazer campanha contra a prostituição na Rússia Soviética em 1921, mas no aqui e agora, isso não é enfaticamente algo que defenderíamos. Trabalho satisfatório e confortavelmente pago deve estar disponível para todos, e a disparidade salarial de gênero deve ser fechada, mas o desaparecimento do trabalho sexual não é uma perspectiva realista de curto prazo.

*Lenin disfarçado para voltar do exílio em 1917*

Que o sexo pode ser vendido resulta do fato de que o trabalho, sob o capitalismo, foi mercantilizado — a exploração não surgiu porque o sexo é trocado por dinheiro; em vez disso, o sexo se tornou uma mercadoria por causa da alienação. Como Marx argumentou, uma sociedade baseada no trabalho assalariado leva à mais profunda alienação dos seres humanos de suas capacidades naturais. A essência dos seres humanos, seu trabalho, é comprada e vendida de acordo com forças de mercado diante das quais eles parecem impotentes. Mészáros (2002), ao analisar a “vendabilidade universal” que é instituída pelo modo de existência alienado, explica-nos que tudo é transformado em mercadoria, é assim que ocorre a “conversão dos seres humanos em “coisas”, para que eles possam aparecer como mercadorias no mercado (em outras palavras: a “reificação” das relações humanas); e pela fragmentação do corpo social em “indivíduos isolados”, que perseguem seus próprios objetivos limitados, particularistas, “em servidão à necessidade egoísta”, fazendo de seu egoísmo uma virtude em seu culto da privacidade.⁴⁰

Este processo, argumentou Marx, influenciou a totalidade da vida humana, incluindo relacionamentos de amor e sexo. A mercantilização do sexo fragmenta a sexualidade humana em uma série de atos discretos e dessocializados. Na pornografia, por exemplo, o sexo não se concentra em seres humanos respondendo uns aos outros, mas é retratado como relações sociais externas; ele retrata o ato físico, de forma repetitiva e objetificada, para um espectador anônimo.⁴¹

Que a alienação impregna todos os relacionamentos sociais e sexuais não quer dizer que não podemos encontrar prazer ou realização por meio do sexo, mas que nossa sexualidade e as expressões dela estão até os joelhos no que Marx chamou de “sujeira das eras” — as distorções em nossa compreensão de nós mesmos e dos outros devido ao acúmulo de séculos de relações sociais opressivas. Elas são sufocadas pela maneira como o sexismo e o racismo entram nos relacionamentos pessoais, pela percepção das mulheres como objetos sexuais, pela exclusividade exigida pela instituição da família e seu viés inerente em relação aos relacionamentos heterossexuais e pela poeira corrosiva da moralidade religiosa.

A contratendência é a solidariedade da classe trabalhadora e as lutas emancipatórias. Um objetivo de longo prazo é eliminar as condições que geram o trabalho sexual, assim como eliminar todas as formas de trabalho exploratório. No curto prazo, a prioridade é manter seguras as mulheres (e homens e pessoas transgênero) na indústria do sexo. A ênfase deve ser na construção de confiança e organização dentro da classe trabalhadora em todos os setores, incluindo profissionais do sexo.

Referências

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Mészáros, István, 2016, “A teoria da alienação em Marx” (Boitempo Editorial).

Pateman, Carole, 2008, “O contrato sexual” (Editora Paz e Terra).

Pheterson, Gail, 1996, “The Prostitution Prism” (Amsterdam University Press).

Pritchard, Jane, 2010, “O debate sobre o trabalho sexual”, International Socialism número 125 (inverno), acessível no site da revista e aqui no Mundo Invisível.

Sanders, Teela, O’Neill, Maggie e Pitcher, Jane, 2009, “Prostitution: Sex Work, Policy and Politics” (Sage Publications).

Schaffauser, Thierry, 2010, “Not all sex workers are victims”, publicado no site do The Guardian em 14 de abril de 2010.

Van der Veen, Marjolein, 2001, “Rethinking Commodification and Prostitution: an Effort at Peacemaking in the Battles Over Prostitution”, Rethinking Marxism, volume 13, número 2.

Vanwesenbeeck, Ine, 1994, “Prostitutes’ Well-being and Risk” (Amsterdam University Press).

Vanwesenbeeck, Ine, 2005, “Burnout among Indoor Female Sex Workers”, Archives of Sexual Behaviour, volume 34.

Zetkin, Clara, 2007 [1920], “Lenin e o Movimento Feminino”, Arquivo Marxista na Internet. Fonte: “O Socialismo e a Emancipação da Mulher”, Editorial Vitória, 1956.

Notas

1
Pritchard, 2010.
2
Carta escrita pelo coletivo Feminist Fightback aos organizadores da marcha “Reclaim The Night” e publicada em seu site em 25 de novembro de 2009.
3
Citado em Gall, 2006, pág. 21.
4
McDowell, 2009, págs. 214-5.
5
Pheterson, 1996, pág. 58.
6
Marx, 1863, capítulo 4.
7
Van der Veen, 2001, págs. 30-51.
8
Pateman, 2008, pág. 299. Levando o argumento um passo adiante, algumas feministas insistem que a prostituição é essencialmente uma forma pela qual “mulheres são trocadas entre homens por dinheiro”. Veja Jeffreys, 2009, pág. 61.
9
Brewis e Linstead, 2000, pág. 227.
10
Carta ao Socialist Worker, de 18 de fevereiro de 2006. Este não é um argumento novo. Já em 1911 Havelock Ellis observou que “embora seja comum falar da prostituta como a mulher que ‘se vende’, esta é uma maneira bastante grosseira e inexata de expressar, em sua forma típica, a relação de uma prostituta com seu cliente. Uma prostituta não é uma mercadoria com preço de mercado, como um pão ou uma perna de carneiro. Ela está muito mais no mesmo nível das pessoas pertencentes às classes profissionais, que aceitam honorários em troca de serviços prestados” (Ellis, 1911, pág. 305).
11
Schaffauser, 2010.
12
Sanders, O’Neill e Pitcher, 2009, pág. 19.
13
McDowell, 2009, pág. 108.
14
Hochschild, 1983. Veja também Kontula, 2008.
15
Day, 2007, págs. 36-37, 43, 53, 102.
16
Politicamente, a visão que coloca o self como uma essência unificada que constitui a totalidade do indivíduo, com a sexualidade definida como uma característica do self, e sua venda, consequentemente, como um ato que desumaniza o vendedor, pode ser recrutada para dois propósitos bem diferentes. Um, comum a várias variantes do liberalismo e do conservadorismo, sustenta que a venda de força de trabalho é boa, mas não a de serviços sexuais. O outro, o marxismo, vê isso como um exemplo da venda de força de trabalho, que deve ser abolida em todas as suas manifestações. Este é o cerne da afirmação frequentemente citada de Marx de que a prostituição é “somente uma expressão particular da prostituição universal do trabalhador” (Marx, 2004).
17
O English Collective of Prostitutes (ECP) argumenta que “desde a legislação sobre Produtos do Crime (reforçada pelo Policing and Crime Act de 2009), as batidas e processos contra mulheres que trabalham em instalações aumentaram. A polícia e os promotores têm um interesse pessoal: a polícia fica com 25% de quaisquer bens confiscados na época e em processos subsequentes… Mesmo que ninguém seja acusado, o dinheiro raramente é devolvido. Mulheres que trabalharam durante anos para economizar dinheiro perdem não apenas seu sustento, mas também sua casa, carro, economias de uma vida, joias etc. Esse roubo por parte da polícia é a pior forma de proxenetismo.”
18
Gorkoff e Runner, 2004; International Prostitutes Collective, 1999.
19
Jeffreys, 2009, pág. 168.
20
Carta ao Socialist Worker, de 18 de fevereiro de 2006.
21
Representando um extremo desse espectro, uma trabalhadora sexual de bondage/dominação relata: “Um cara tentou pular de uma janela do último andar, mas seu pau estava amarrado no teto. Se seu pau não estivesse amarrado, ele teria se matado. Tivemos que pular nele e segurá-lo, e ele chorou por cerca de 15 minutos” (Brewis e Linstead, 2000, pág. 279).
22
Sanders, O’Neill e Pitcher, 2009, pág. 86.
23
Brents e Hausbeck, 2010.
24
Vanwesenbeeck, 1994.
25
Day, 2007, pág. 41.
26
Hart e Hann, 2011. Na mesma passagem, Hart “relembra uma conversa com um estudante ganês sobre dinheiro e sexo em uma perspectiva transcultural. O estudante conheceu uma jovem americana em uma festa em seu país e eles passaram a noite juntos na casa dela. Quando ele estava saindo pela manhã, ele colocou algum dinheiro na mesa como um símbolo de sua afeição, totalmente despreparado para a explosão que esse gesto provocou. ‘Você acha que eu sou uma prostituta?!!’ Para ele, dinheiro não era diferente de um presente em espécie e muito mais útil. Ele não sabia que o pagamento em dinheiro transformaria um relacionamento em algo impessoal.”
27
Na discussão sobre a indústria do sexo, “exploração” é um termo ambíguo, referindo-se de várias maneiras à força ou coerção de mulheres, ou às condições de trabalho e ao nível de autonomia do trabalhador, ou à noção feminista de que todo trabalho sexual é violência contra as mulheres.
28
Pritchard, 2010.
29
Pritchard, 2010.
30
La journée sans immigrés é uma campanha pelos direitos dos imigrantes que convocou todos os cidadãos franceses de origem imigrante a não trabalhar ou gastar dinheiro por 24 horas, em 1º de março de 2010, para demonstrar a importância de sua contribuição para a economia da França.
31
Sanders, O’Neill e Pitcher, 2009, pág. 99.
32
Sanders, O’Neill e Pitcher, 2009, págs. 94-95, 106-108.
33
Brock, 2009, págs. 148-9; Sanders, O’Neill e Pitcher, 2009, págs. 94-5.
34
Kollontai, 1977 [1921].
35
Kollontai, 1977 [1921].
36
Kollontai, 1977 [1921].
37
Zetkin, 2007 [1920].
38
O uso de drogas entre profissionais do sexo em geral tende a ser exageradamente exagerado. No entanto, entre profissionais do sexo de rua, ele se desvia significativamente da norma (Vanwesenbeck, 2005).
39
Desde a abolição da bolsa estudantil, o número de estudantes universitários que conhecem alguém que trabalhou na indústria do sexo para financiar seus estudos aumentou de 3% para 25% (“Students working in sex trade increases over 10 years”, BBC News, 16 de março de 2010.
40
Marx, citado por Mészáros, 2016, pág. 39
41
McGregor, 1989.

Notas

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