Caminhos para a descriminalização: os casos do Alasca e do Colorado

Neste momento, duas estratégias muito diferentes para a descriminalização do trabalho sexual estão em curso nos Estados Unidos: uma nos tribunais do Alasca e outra no Legislativo do Colorado.

Ambas visam remover as penalidades criminais para o trabalho sexual consensual entre adultos. Mas seguem caminhos fundamentalmente diferentes.

Compreender esses caminhos é importante porque eles moldam a durabilidade, a abrangência e a estabilidade política da descriminalização.

Colorado: revogação legislativa

O Projeto de Lei do Senado estadual 26-097 revogaria crimes estaduais, incluindo prostituição, aliciamento, favorecimento e delitos relacionados para adultos que consentem em todo o estado. Essencialmente, ele elimina as seções do estatuto do Colorado que criminalizam a prostituição.* Se aprovado, o Colorado se tornaria o primeiro estado dos EUA a descriminalizar completamente o trabalho sexual consensual entre adultos por meio de legislação.

Trabalhadores sexuais do Colorado estão pedindo aos residentes do estado que usem este link para solicitar aos legisladores que apoiem o projeto de lei. Siga o Don’t Strip Our Rights no Instagram para se manter informado. Esses organizadores se dedicaram MUITO, com muita habilidade e provavelmente sem remuneração, para chegar a este ponto. Então, se eles pedirem que você escreva um e-mail ou assine uma petição, por favor, faça isso.

*Se você está curioso sobre a parte técnica da política, esse projeto de lei é, atualmente, uma simples revogação das leis problemáticas e inclui uma seção que impede os governos locais de criminalizarem a prostituição. Em outras palavras, é perfeito.

Alasca: desafio constitucional

No Alasca, a CUSP (Comunidade Unida para Segurança e Proteção) entrou com uma ação judicial argumentando que a lei estadual sobre prostituição viola a Constituição do Alasca, particularmente o direito à privacidade e à igualdade perante a lei. O caso argumenta que criminalizar a conduta sexual consensual entre adultos mediante pagamento interfere na autonomia corporal e nas relações privadas sem que haja interesse estatal suficiente para isso.

Se o tribunal concordar, as leis contra a venda de sexo* serão anuladas – não porque o Legislativo as revogou, mas porque são inconstitucionais. Apoie a CUSP doando através do botão amarelo na metade da página deles – casos constitucionais são caros.

*A lei estadual do Alasca atualmente não criminaliza a compra de sexo (embora o Município de Anchorage o faça), mas criminaliza a oferta de compra de sexo.

Nos Estados Unidos, as leis estaduais podem ser alteradas de três maneiras:

Tribunais (decisão constitucional);

Legislativo (revogação de leis);

Eleitores (iniciativa popular ou referendo).

O Alasca e o Colorado atualmente representam as duas primeiras formas.

Caminho 1: Descriminalização por decisão judicial

Uma decisão constitucional que declare inválidas as leis sobre prostituição teria efeito legal imediato – após uma série de petições e recursos, que geralmente levam de dois a três anos no Alasca.

Decisões constitucionais baseiam-se em direitos – elas afirmam que o Estado não tem o direito de discriminar casais do mesmo sexo no casamento ou pessoas de cor no direito ao voto. Tradicionalmente, pessoas marginalizadas conquistam seus direitos nos tribunais, pois isso não exige amplo apoio público à igualdade.

Decisões constitucionais não podem ser alteradas por capricho de eleitores ou legisladores. Elas só podem ser revertidas por tribunais superiores ou por emenda constitucional – processos estruturalmente complexos e que normalmente levam anos ou décadas.

O tribunal oferece um espaço para a apuração dos fatos. Se o Estado optar por tentar justificar a violação de direitos constitucionais em relação à prostituição, provavelmente terá que provar em juízo que a prostituição é tão prejudicial que cria um interesse legítimo que justifique a violação dos direitos constitucionais das trabalhadoras do sexo. Assim como vimos no caso Bedford v. Canada, onde extensas “provas” sobre os malefícios do trabalho sexual foram examinadas e rejeitadas, eliminar argumentos sem fundamento e alegações falsas é algo que favorece a descriminalização.

Caminho 2: Descriminalização por meio de legislação

O projeto de lei do Colorado pode ser aprovado e entrar em vigor ainda este ano!

A legislação pode ser alterada pelos legisladores. À medida que um projeto de lei avança por diversas comissões, os legisladores frequentemente propõem e votam emendas que adicionam ou removem elementos do texto. Um projeto de lei que começa de uma forma pode se tornar completamente diferente quando finalmente é sancionado.

Uma legislação aprovada pode ser revogada pelos eleitores ou pelos legisladores. Assim como Rhode Island fez, os legisladores têm a oportunidade, todos os anos, de apresentar novos projetos de lei que não violem a constituição estadual.

A vantagem reside na rapidez e abrangência: uma legislatura pode revogar várias leis simultaneamente e uniformizar a descriminalização em todo o estado com um único ato.

Caminho 3: Descriminalização por meio de votação popular

O terceiro caminho é a descriminalização por meio de referendo.

Assim como as alterações legislativas, as mudanças feitas pelos eleitores podem ser revertidas pelos próprios eleitores ou pelos legisladores.

O grande avanço é que a descriminalização nos EUA deixou de ser teórica.

Ela está sendo simultaneamente debatida judicialmente como um direito constitucional e elaborada como política legal. Este é o resultado do trabalho árduo e da organização de gerações e gerações de trabalhadoras sexuais.

A ativista Tara Burns é diretora de pesquisas da organização de defesa das trabalhadoras sexuais Coyote RI. No Substack, ela publica a Sex Work Policy Newsletter.